La legge regionale 6 gennaio 1981 n° 6, e successive modifiche ed integrazioni di cui alle LL.RR 30/93,  33/93 e 10/2001, attribuisce al Dipartimento Osservatorio Epidemiologico (DOE), tra gli altri, il compito di

A) gestire i flussi informativi verso il Ministero della salute ed il Sistema Informativo sanitario Regionale 

B) fornire tutte le informazioni di supporto necessarie alla Regione per l’attuazione delle attività di programmazione sanitaria, di valutazione dell’efficacia, e dell’efficienza in materia sanitaria, di controllo di qualità del prodotto sanitario” (art. 18, comma 1).

C) Promuovere la istituzione di strumenti di osservazione epidemiologica periferica  tesi alla conoscenza delle condizioni di salute della popolazione e dei fattori che determinano stati di malattia e di rischio e formulare report periodici sulla evoluzione di tali elementi

Le competenze attribuite al Dipartimento e le modalità operative che ne derivano configurano il DOE quale tecnostruttura con funzioni di supporto all’Assessore per lo svolgimento della attività di governo della sanità regionale, in modo molto simile, per funzioni e modalità operative, alle Agenzie sanitarie istituite da alcune regioni.
Coerentemente con il mandato istituzionale, dalla data di costituzione in Dipartimento ai sensi della LR 10/2000, il DOE si è sviluppato prioritariamente secondo le seguenti  funzioni fondamentali:

A) Sistema Informativo Sanitario
gestione dei flussi informativi e del SISR (Sistema Informativo sanitario Regionale) a supporto delle attività di programmazione sanitaria e di valutazione dei servizi.

B) Valutazione dei servizi sanitari
valutazione dell’attività sanitaria e supporto al Governo della Regione nella definizione degli obiettivi programmatici, attraverso la progettazione e sviluppo di metodi di valutazione dell’attività dei servizi e delle prestazioni

C) Sorveglianza dello stato di salute
sorveglianza dello stato di salute della popolazione regionale e dei relativi fattori di rischio attraverso strumenti e metodi  epidemiologici

D) Prevenzione e Formazione
pianificazione e realizzazione di interventi specifici nell’ambito della prevenzione e della formazione.

L’attività del DOE persegue una visione essenziale e pragmatica di epidemiologia applicata a supporto delle scelte di sanità pubblica e cioè strettamente finalizzato a orientare le strategie di intervento nella comunità ed a  valutarne e monitorarne la relativa efficacia.